四人小隊沉默地行進在清晨的興安嶺中。

    老耿作為向導走在最前，他腳步沉穩，目光習慣性地掃視著地面和周圍的植被，顯然是個有經驗的老山林。

    趙慶跟在他身后，手里握著那桿嶄新的五六式半自動步槍，神情既興奮又帶著幾分城里人初入原始森林的緊張與不適。

    周干事夾在中間，不時擦擦額角并不存在的汗，努力扮演好見證人的角色。

    王西川則墜在最后，步履輕捷，如同融入林間的影子，目光銳利地收集著一切有用信息。

    賭約的目標是成年公駝鹿，這種巨獸通常棲息在遠離人煙的沼澤、濕地附近的混交林中，尤其喜歡有柳樹、樺樹和赤楊的地方，以嫩枝、樹皮和水生植物為食。

    老耿選擇的方向，是朝著一片名為“大醬缸”的沼澤區域前進。

    那里水草豐美，是大型食草動物經常光顧的地方。

    一路上，老耿不時停下來，查看雪地上殘留的陳舊足跡和啃食痕跡，偶爾會指出哪些是狍子的，哪些是馬鹿的。

    趙慶顯然沒什么耐心，催促道：“老耿，別光看這些小的，找大家伙的腳印！”

    老耿悶聲應了一句，繼續前行。

    王西川跟在后面，同樣在仔細觀察。

    他發現老耿選擇的路線確實是最有可能發現駝鹿蹤跡的，但他也注意到，老耿似乎更依賴于視覺尋找明顯的足跡，對于一些更細微的線索，比如被蹭掉的樹皮上殘留的毛發、特定植物被啃食后留下的獨特齒痕，關注得并不多。

    行進了約莫兩個時辰，來到一片地勢相對平緩、生長著茂密灌木的林地邊緣。

    老耿突然停下腳步，蹲下身，指著雪泥混合的地面上幾個巨大的、深陷的腳印，壓低聲音道：“趙同志，你看！”

    趙慶和周干事連忙湊過去。只見那幾個腳印足有海碗大小，深深陷入泥雪中，形狀圓鈍，前端有蹄甲的印記。

    “這是……”趙慶眼睛一亮。