更邪門(mén)的是,這伙強(qiáng)人好像早就知道鏢車(chē)的路線和兵力布置,專挑鏢師們的薄弱環(huán)節(jié)下手。
他們分成幾隊(duì),一隊(duì)牽制住趙景堂,另外幾隊(duì)專攻鏢車(chē),鏢師們雖然奮力抵抗,可架不住對(duì)方人多勢(shì)眾,又個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)。
不到半個(gè)時(shí)辰,二十個(gè)鏢師就死傷了大半,剩下的幾個(gè)也都身負(fù)重傷,無(wú)力再戰(zhàn)。趙景堂眼睜睜地看著那伙強(qiáng)人把鏢車(chē)上的官銀搬空,卻無(wú)能為力,心里跟刀割似的。
最后,他拼盡全身力氣,才殺出一條血路,帶著兩個(gè)受傷的鏢師逃了出來(lái)。
趙景堂一聽(tīng),激動(dòng)得渾身發(fā)抖,兩只手緊緊地攥著拳頭,指節(jié)都發(fā)白了。他猛地一拍桌子,站起身來(lái)就要往外走:“大師傅,您說(shuō)的是真的?太好了!那黑風(fēng)寨在哪里?
我這就回去召集鏢師,帶上家伙,去黑風(fēng)寨討回官銀!不,是帶人去踏平黑風(fēng)寨,活捉周虎!”
王懷安見(jiàn)趙景堂敢跟自己頂嘴,頓時(shí)火冒三丈,猛地一拍驚堂木,聲嘶力竭地喊道:“大膽狂徒!本縣辦案,豈容你插嘴!還敢在此咆哮公堂,簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天!
來(lái)人啊,把趙景堂給我拿下,暫且收監(jiān),待本縣查明真相再作處置!”
這話可把趙景堂氣壞了,他爹是忠良,自己也是堂堂正正的漢子,什么時(shí)候受過(guò)這種冤枉!他氣得渾身發(fā)抖,指著王懷安就要爭(zhēng)辯:“王大人,你怎能血口噴人!
我趙景堂在錢(qián)塘縣也是有頭有臉的人物,向來(lái)誠(chéng)實(shí)守信,怎么會(huì)做出這種監(jiān)守自盜的勾當(dāng)!”
王懷安捻著山羊胡,瞇著小眼睛打量著趙景堂,心里打著小算盤(pán):這趙景堂是個(gè)有錢(qián)的主兒,他的鏢行生意紅火,要是能借機(jī)敲他一筆,那可就發(fā)大財(cái)了。
想到這兒,他冷笑一聲:“協(xié)助?趙掌柜,你也不看看縣衙里有幾個(gè)人!總共就二十來(lái)個(gè)衙役,還得維護(hù)地方治安,哪有功夫管你的閑事?
再說(shuō)了,誰(shuí)知道這皇杠是不是你監(jiān)守自盜,故意謊稱被劫,好把銀子吞了?我看你就是居心不良!”
趙景堂聽(tīng)濟(jì)公這么一說(shuō),頓時(shí)像泄了氣的皮球一樣,癱坐在椅子上,臉上的笑容也消失了,取而代之的是滿滿的絕望。
他低著頭,看著桌子上的酒碗,聲音沙啞地說(shuō):“那可怎么辦?。看髱煾?,眼看一個(gè)月的期限就要到了,就剩十幾天了,找不到銀子,我就得掉腦袋,還會(huì)連累我的家人和伙計(jì)們。
難道我趙景堂這輩子就這么完了嗎?”
可王懷安也沒(méi)那么容易放過(guò)趙景堂,他把趙景堂叫到縣衙,皮笑肉不笑地說(shuō):“趙掌柜,看在你平日里還算安分的份上,本縣就暫且饒你一命。